Krone, Farben, Streifenflagge - das Wappen Helgolands

Auch bei seinem Wappen ging Helgoland eigene Wege. Ein Schriftwechsel des Landesarchivs Schleswig-Holstein von 1956 verrät, warum über dem Wappen einst eine "englische Krone" thronte - und weshalb sich die Farben umgekehrt zur üblichen Reihenfolge aus einer Flagge entwickelten.

Die Sache mit der Krone

1940 bat der damalige Bürgermeister das Staatsarchiv Kiel um einen Heraldiker, um die "englische Krone" über dem Wappen ändern zu lassen. Auf dem Einband des Werks "Das deutsche Helgoland" von E. Lindemann (1913) trägt das Wappen noch eine solche Krone mit vier Bügeln, von denen drei sichtbar sind. Das heutige Wappen zeigt dagegen eine übliche Königskrone mit acht Bügeln - der Bitte wurde also offenbar entsprochen. Eine echte englische Krone wäre ein Zeugnis für Helgolands Stellung als britische Kronkolonie gewesen; eine Briefmarke von 1873 zeigt immerhin drei Bügel, doch über Mutmaßungen kommt man hier nicht hinaus.

Drei Farben aus einer Flagge

Gewöhnlich entstehen kommunale Flaggen aus dem Wappen - auf Helgoland war es umgekehrt. Schon vor der Verleihung einer Schifffahrtsflagge 1696 durch Herzog Friedrich IV. von Schleswig-Holstein-Gottorf war die grün-rot-weiße Streifenflagge unter Seefahrern bekannt. Friedrich IV. erlaubte den Helgoländern, von den vorgeschriebenen Hoheitszeichen abzuweichen und diese drei Farben zu führen. Aus der Streifenflagge entwickelte sich dann - vermutlich in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts - das Wappen. Dass es 1887 bereits existierte, belegt eine mit Wappen und Wappenspruch bestickte Decke aus Möwenfedern, die Queen Victoria zu ihrem 50-jährigen Regierungsjubiläum überreicht wurde.