Happy Birthday, James Krüss - Helgolands großer Geschichtenerzähler

Kaum ein Name ist so eng mit Helgoland verbunden wie der von James Krüss. Der 1926 auf der Insel geborene Dichter stellte die Kinder- und Jugendliteratur auf neue Beine - und viele seiner Geschichten spielen auf seiner Heimatinsel.

Ein Weltautor von der Insel

James Jacob Hinrich Krüss kam am 31. Mai 1926 auf Helgoland zur Welt. Geschichten wie "Der Leuchtturm auf den Hummerklippen" und "Mein Urgroßvater und ich" spielen hier; für Letzteres erhielt er 1960 den Deutschen Jugendbuchpreis, 1968 folgte für sein Gesamtwerk der renommierte Hans-Christian-Andersen-Preis. Sein Werk umfasst mehr als 700 Kinderbücher, darunter der weltbekannte "Timm Thaler oder das verkaufte Lachen". Für Erwachsene hinterließ er drei Bücher, darunter das stark autobiografische "Der Harmlose" (1988), in dem er sich mit dem auf Helgoland miterlebten Nationalsozialismus und seiner Homosexualität auseinandersetzt.

Ehrungen und ein Leben in der Ferne

Krüss wurde vielfach geehrt: 1973 mit der "Goldenen Europa" für die besten Kinderliedertexte, 1986 zum Ehrenbürger Helgolands und 1996 mit dem Bundesverdienstkreuz 1. Klasse. Im Zweiten Weltkrieg war er nach Thüringen und Sachsen verschickt worden; nach dem Studium in Lüneburg lernte er auf dem Weg in den Süden Erich Kästner kennen und ließ sich schließlich auf Gran Canaria nieder, wo er bis zu seinem Tod am 2. August 1997 lebte. Zu seinen Ehren wird bis heute alle zwei Jahre der James-Krüss-Preis für internationale Kinder- und Jugendliteratur vergeben, der Erzählkunst, Weltoffenheit und Toleranz würdigt.