Warum es auf Helgoland kein Biikebrennen gibt

Auf den nordfriesischen Inseln und Halligen lodern zum Biikebrennen jedes Jahr im Februar die Feuer - nur auf Helgoland nicht. Der Grund liegt in der Geschichte der Insel: Helgoland war schlicht nie eine Walfängerinsel.

Feuer als Seezeichen

Das Biikebrennen reicht Jahrhunderte zurück und ist fester Teil der nordfriesischen Kultur. Das friesische Wort "Biike" bedeutet Bake - ein festes, in Ufernähe aufgestelltes Seezeichen zur Orientierung der Seefahrer. Auf den friesischen Inseln bestanden solche Baken bis Mitte des 19. Jahrhunderts aus großen Feuerstellen an den Stränden und dienten den Walfängern als Navigationshilfe. Die Ehefrauen entzündeten die Feuer, um den ausfahrenden Männern langes, sicheres Geleit zu geben.

Eine Lotseninsel ohne Bedarf

Helgoland dagegen war nie eine Walfängerinsel. Zwar segelten einzelne Fischer bis hoch in den Norden, doch das blieben Randnotizen. Von Mitte des 17. bis Mitte des 19. Jahrhunderts war Helgoland vielmehr die zentrale Lotseninsel der Deutschen Bucht, mit dem Lotsenwesen als Haupteinnahmequelle. Ein Biikefeuer hätte hier keinen Nutzen gehabt. Hinzu kamen praktische Gründe: Die enge Inselbebauung bis ans Wasser machte Funkenflug zu einem großen Risiko, eine Feuerblüse auf dem Oberland gab es ohnehin, und Brennmaterial wie Holz und Stroh war Mangelware und musste teuer vom Festland geholt werden.

Kurz gesagt: Ein Biikebrennen machte auf Helgoland einfach keinen Sinn. Als Saisonstart pflegt die Insel stattdessen bis heute das "Flagge zur Düne" und ein Osterfeuer am Ostersamstag.