Der Abzug des Kapitän Bassmaison nach der Elbe

Am 7. Dezember 1703, noch in der Dunkelheit um vier Uhr morgens, herrschte reger Betrieb im kleinen Hafen von Helgoland. Die Wintersee stand schwer, doch im Schutz der Insel lag ein Ever bereit – ein flachgehendes norddeutsches Küstenschiff, das gewöhnlich Fracht und Leute zwischen den Mündungen von Weser und Elbe beförderte.

Von Bord dieses Evers stieg an jenem Morgen eine besondere Gesellschaft: Kapitain Bassmaison, ein bereits früher auf der Insel genannter Kaperführer, der hier einige Zeit festgehalten worden war, und seine Leute. Sie waren Gefangene im Kontext der Seekriegszüge des Spanischen Erbfolgekrieges, in dem sich 1703 die Nordsee zu einem wichtigen Schauplatz zwischen holländischen, englischen, französischen und dänischen Interessen entwickelte.

Nun aber war für Bassmaison ein Aufbruch organisiert worden. Unter Bewachung brachte der Ever den Kapitän und seine Mannschaft zur Elbe, vermutlich in Richtung eines größeren Hafens wie Cuxhaven oder Hamburg, wo über ihr weiteres Schicksal entschieden werden sollte – Austausch, Internierung oder gerichtliche Verhandlung. So spiegelte diese unscheinbare nächtliche Fahrt vom entlegenen Helgoland zur Elbmündung die dichte Verzahnung von Inselalltag, Handelsschifffahrt und europäischer Großpolitik im frühen 18. Jahrhundert.