Soldatentransport nach Portugal vor Helgoland

Im Dezember 1703 lag vor Helgoland reger Verkehr auf der Nordsee. Der Spanische Erbfolgekrieg tobte, und die Seemächte nutzten die Insel als Orientierungspunkt an den Routen zwischen Nordsee, Elbe und Atlantik. An einem frühen Wintermorgen sichteten die Helgoländer vor dem Hafen, nahe beim großen Stein, eine holländische Fleute, schwer im Wasser liegend und doch kampfstark besetzt.

Die Fleute war voller Soldaten aus der niederländischen Flotte. Diese Truppen sollten, wie es hieß, mit dem König nach Portugal transportiert werden – ein Hinweis auf das eng geknüpfte Bündnissystem gegen Frankreich und Spanien. Zunächst lag das Schiff gefährlich nah vor der Küste und suchte offenbar Schutz und Führung in den unsicheren Gewässern rund um die Düne.

Helgoländer Lotsen übernahmen die Aufgabe, das überfüllte Truppenschiff sicher zu verholen. Sie brachten die Fleute zur großen Konvoi-Eskorte hinter die Düne, wo die Flotte besser gegen Wetter, Strömung und mögliche Feinde geschützt war. So verband sich der lokale Lotsendienst mit der großen Politik des Krieges: In den engen Fahrwassern um Helgoland entschieden erfahrene Küstenfahrer mit über das Schicksal ganzer Regimenter auf dem Weg an die portugiesische Front.