Internationale Walfangkommission berät über neues Schutzgebiet im Südatlantik

Die Internationale Walfangkommission ist in Hobart in Australien zu ihrer 70. Tagung zusammengekommen, um über ein neues Schutzgebiet im Südatlantik zu beraten. An dem Treffen nehmen rund 300 Delegierte aus 63 der insgesamt 89 Mitgliedsstaaten teil. Die Zusammenkunft fällt mit zwei Meilensteinen zusammen: dem 80. Jahrestag der Gründung der IWC im Jahr 1946 unter dem Internationalen Übereinkommen zur Regelung des Walfangs sowie dem 40. Jahrestag des 1986 beschlossenen globalen Moratoriums für den kommerziellen Walfang.
Den Vorsitz der Kommission führt derzeit Australien unter Dr. Nick Gales. Hauptpunkt der Tagesordnung ist ein Vorschlag süd- und mittelamerikanischer Staaten, für 25 Jahre ein Schutzgebiet für Wale im Südatlantik einzurichten. Dieses soll Schutzbestimmungen erweitern, die dem bestehenden Schutzgebiet im Südlichen Ozean rund um die Antarktis ähneln. Für das Bestehen des Antrags ist eine Mehrheit von 75 Prozent der Delegiertenstimmen erforderlich – eine Hürde, an der ähnliche Schutzgebietsvorschläge in der Vergangenheit bereits gescheitert sind. Wie ABC News berichtet, wird nicht erwartet, dass Japan, das 2019 aus der IWC ausgetreten ist, um den kommerziellen Walfang in den eigenen Gewässern wiederaufzunehmen, den Antrag auf das Schutzgebiet unterstützen wird.

Fortschritte und verbleibende Bedrohungen

Dr. Nick Gales bezeichnete das Walfangmoratorium als „one of the single most effective actions in the biological world“ und merkte an, dass der heutige Walfang „a tiny percentage, probably less than one per cent“ des Fangniveaus aus der industriellen Ära darstellt. Trotz dieser Fortschritte hoben die Delegierten weiterhin bestehende Bedrohungen für die Walpopulationen hervor. Zu diesen zählen Beifang in der Fischerei, Schiffskollisionen, das Verheddern in Fischereigeräten, Unterwasser-Lärmbelastung, der Klimawandel sowie die Konkurrenz mit der Krill-Fischereiindustrie in antarktischen Gewässern.Dr. Pirotta, eine weitere Wissenschaftlerin auf der Tagung, hob hervor, dass Krill für das Überleben der Wale während langer Wanderungen lebenswichtig bleibt, wodurch der Schutz der Wale direkt an die Gesundheit der Fischerei im Südlichen Ozean gebunden wird.