Panama-Kanal schränkt Durchfahrten wegen Wassermangels erneut ein

Die Panama-Kanal-Behörde (ACP) verringert die Durchfahrtskapazitäten vor der Trockenzeit 2026-2027 erneut, da die Wasserstände unter Druck geraten. Dadurch entsteht eine zusätzliche Belastung für die weltweiten Lieferketten, die bereits durch die Schließung der Straße von Hormuz angespannt sind. Die Zahl der täglichen Durchfahrten wird schrittweise verringert.
Die ACP senkte das tägliche Limit ab der Woche vom 1. September von 40 auf 34 Schiffe, aufgeteilt in neun Neopanamax- und 25 Panamax-Plätze. Ab dem 15. September wird die Zahl weiter auf 32 Schiffe reduziert. Bis Juni lag der Durchschnitt bei 35 täglichen Durchfahrten bei einer vollen Kapazität von rund 40 Schiffen. Damit wird ein Versprechen der ACP aus dem Mai widerrufen, die Passage in diesem Jahr nicht einzuschränken. Auch der maximale Tiefgang an den Neopanamax-Schleusen wurde mehrfach reduziert, von einer Konstruktionsgrenze von 15,24 Metern auf 14,63 Meter bis Anfang September.
Wie Cyprus Shipping News berichtet, lagen die Niederschläge im Einzugsgebiet des Kanals von Mai bis August je nach Messung etwa 17 bis 34 Prozent unter dem historischen Durchschnitt. Die ACP warnte, dass ein erwartetes El-Niño-Muster die Zuflüsse in den Gatún-See während der Trockenzeit 2026-2027 weiter verringern könnte. ACP-Administratorin Ilya Espino de Marotta erklärte, dass die Niederschläge in den Monaten September, Oktober und November darüber entscheiden werden, ob die Plätze im Januar, Februar oder März weiter gekürzt werden müssen. Während der Dürre 2023-2024 fielen die täglichen Durchfahrten auf bis zu 22. Jede Durchfahrt verbraucht etwa 200 Millionen Liter Süßwasser, wodurch die Einschränkung direkt an den Regen gebunden ist.

Alternative Routen beeinträchtigt

Zusätzlich verschärft sich die Lage durch beeinträchtigte Ausweichrouten. Die Straße von Hormuz ist seit einer Eskalation am 28. Februar 2026 für den kommerziellen Verkehr praktisch gesperrt, was Tanker, die normalerweise Golfrouten nutzen würden, stattdessen in Richtung Amerika lenkt. Die Durchfahrten durch den Suezkanal lagen Anfang des Jahres weiterhin rund 60 Prozent unter dem Niveau von 2023. Gleichzeitig stiegen die US-Rohölexporte im zweiten Quartal 2026 im Vergleich zum Vorjahr um 46 Prozent auf 61,6 Millionen Tonnen, da Käufer mehr Rohöl aus Amerika bezogen, was die Nachfrage nach Panama-Plätzen weiter erhöhte.

Auktionspreise erreichen Rekordhöhe

Die Verknappung hat zu Rekordpreisen bei Auktionen geführt. Das Unternehmen SK Gas bot am 1. September 5,3 Millionen US-Dollar für einen bevorzugten Durchfahrtsplatz für den Flüssiggastanker G. SPIRIT, was den höchsten jemals gemeldeten Preis für die Wasserstraße darstellt. Die durchschnittlichen Auktionspreise stiegen von rund 55.000 US-Dollar im Zeitraum Oktober bis Februar auf etwa 1,1 Millionen US-Dollar Ende August. Schifffahrtsanalyst Niels Rasmussen sagte, die verringerte Kapazität „dürfte die Frachtraten in die Höhe treiben“. Einige Schiffe weichen stattdessen um das Kap der Guten Hoffnung aus. Laut dem Schiffstracker Windward wuchs die Flotte der unter saudischer Flagge fahrenden Tanker auf dieser Ausweichroute von sechs Schiffen Ende Juli auf 12 Mitte August, was 4.000 bis 6.000 Seemeilen und 10 bis 14 Tage pro Fahrt hinzufügt. Peruanische Exporteure von Obst, Mineralien und Fischmehl mit Ziel US-Ostküste und Europa gehören zu den Betroffenen, die sich höheren Frachtkosten gegenübersehen, da die Frachtführer die Auktionsaufschläge weitergeben.