US-Repräsentantenhaus stimmt gegen kalifornische Abgasregeln für Hafenschiffe

Das US-Repräsentantenhaus hat für die Aufhebung einer kalifornischen Umweltregelung für kommerzielle Hafenschiffe gestimmt. Die Maßnahme zielt darauf ab, eine bundesstaatliche Anforderung zum Einbau von Dieselpartikelfiltern für Schlepper und Arbeitsboote in bestimmten großen Häfen rückgängig zu machen. Sollte die Vorlage auch den Senat passieren, würde diese Sonderregelung auf Bundesstaatsebene gekippt.
Seit den 1970er Jahren verfügt der Bundesstaat Kalifornien über eine Ausnahmeregelung im US-Bundesrecht, die es ihm erlaubt, eigene Abgasvorschriften für Motorfahrzeuge zu erlassen. Diese Genehmigung ermöglichte es der Umweltbehörde California Air Resources Board (CARB), die Smogbelastung im Becken von Los Angeles zu reduzieren. Heute legt die CARB weiterhin staatliche Abgasgrenzwerte fest, die strenger sind als die Bundesstandards, wie The Maritime Executive berichtet. Dies betrifft sowohl den Straßenverkehr als auch den Off-Road-Bereich, einschließlich der jüngst überarbeiteten Vorschrift für kommerzielle Hafenschiffe.

Hintergrund der kalifornischen Sonderrechte

Die im Jahr 2022 überarbeitete Regelung soll gesundheitsgefährdende Emissionen von Schleppern, Arbeitsbooten und anderen Hafenfahrzeugen reduzieren. Nach Einschätzung der CARB könnte die Vorschrift die vorzeitige Sterblichkeit unter den Bewohnern Kaliforniens in den nächsten Jahrzehnten um etwa 530 Personen senken. In der Praxis verpflichtet die Regelung Betreiber von Schleppern und Hafenschiffen zur Nutzung von EPA Tier IV-Motoren. Zudem verlangt die CARB als einziger Regulierer von lokalen Hafenschleppern ein Verified Diesel Emission Control Strategy (VDECS) der Stufe 3, welches die Partikelemissionen um mindestens 85 Prozent senken soll. Zu den Optionen gehören die Umstellung auf emissionsarme Neubauten mit Batterie-Elektro-, Wasserstoff- oder Methanolantrieb oder bei bestehenden Schleppern die Nachrüstung eines Dieselpartikelfilters (DPF).

Befürchtungen und Bedenken der Betreiber

Ein DPF-Produkt für die Schifffahrt existiert auf dem Yachtmarkt für ästhetische Zwecke. Kommerzielle DPF-Technologie ist zudem auf dem Markt für europäische Binnenschiffe verbreitet, um strenge EU Stage V-Anforderungen zu erfüllen, wobei der Filter oft als Teil eines OEM-integrierten Antriebspakets geliefert wird. In den USA gibt es derzeit kein solches System in einer von Klassifikationsgesellschaften zugelassenen Form.Zusätzliche Kosten, Komplexität und Fragen der Brandsicherheit haben kalifornische Schlepperbetreiber und die U.S. Coast Guard skeptisch gestimmt. Da Filter Ruß ansammeln, benötigen sie einen Reinigungszyklus zum periodischen Abbrennen, bei dem die Innentemperatur des Filters auf über 900 Grad Fahrenheit steigt. Betreiber warnen vor neuen Brandrisiken in den engen Maschinenräumen von Schleppern. Die Schleppschifffahrtsbranche lehnt die DPF-Pflicht größtenteils ab und verweist auf Sicherheitsrisiken sowie hohe Befolgungskosten. Im Jahr 2024 verabschiedeten das Repräsentantenhaus und die Assembly von Kalifornien einen Gesetzentwurf zur Änderung der DPF-Regel mit einer Notfall-Bypass-Bestimmung und einer verlängerten Frist, den der Gouverneur von Kalifornien jedoch mit einem Veto belegte.

Politische und rechtliche Auseinandersetzung

Auf Bundesebene genehmigte die EPA die Regelung in den letzten Tagen der Biden-Regierung im Januar 2025. Achtzehn Monate später beanspruchte die EPA unter der Trump-Regierung, CARB-Ausnahmegenehmigungen als überprüfbare Regeln neuzuordnen und sie dem Kongress zur Überprüfung vorzulegen. Dies stellte einen Bruch mit einer 50-jährigen Praxis dar, bei der die EPA kalifornische Abgasregeln dem Bundesstaat überließ. Der Generalstaatsanwalt von Kalifornien erwirkte eine einstweilige Verfügung gegen die EPA-Maßnahme; Rechtsstreitigkeiten dauern an.Unabhängig davon stimmten im US-Repräsentantenhaus 210 Republikaner und drei Demokraten für eine Resolution nach dem Congressional Review Act, um die Ausnahmegenehmigung der CARB für diese Vorschrift aufzuheben. Die Resolution geht nun an den Senat, zusammen mit einer weiteren vom Repräsentantenhaus verabschiedeten Resolution zur Aufhebung der CARB At-Berth-Landstromregel. Bei einer Genehmigung durch den Senat würden beide Beschlüsse Kaliforniens ehrgeizigste Regulierungsprogramme für maritime Emissionen zurücknehmen.