Dugong-Bestand im Golf von Carpentaria halbiert sich in weniger als zwei Jahrzehnten

Der Bestand der als gefährdet eingestuften Dugongs im australischen Golf von Carpentaria hat sich in weniger als zwei Jahrzehnten halbiert. Eine Luftzählung ergab einen Rückgang von rund 10.000 Tieren im Jahr 2007 auf etwa 5.000 im Jahr 2025. Als Hauptursachen gelten die Zerstörung von Seegraswiesen durch schwere Wetterereignisse sowie Beifang durch kommerzielle Kiemennetze.
Die Untersuchung wurde gemeinsam von der James Cook University, der Charles Darwin University und Gruppen indigener Ranger durchgeführt. Wie das Oceanographic Magazine berichtet, basiert die Feststellung des massiven Bestandsrückgangs der von der IUCN als gefährdet gelisteten Art auf diesen Erhebungen aus der Luft. Die Tiere sind für ihr Überleben auf intakte Seegraswiesen angewiesen, deren Bestände durch extreme Wetterereignisse stark dezimiert wurden.

Unterschiedliche Reaktionen der Politik

Zusätzlich zur Zerstörung des Lebensraums stellt der Beifang in der kommerziellen Kiemennetz-Fischerei eine erhebliche Belastung dar. Die Reaktionen der australischen Bundesstaaten auf die Bedrohung der Seekühe fallen unterschiedlich aus. Das Northern Territory hat sich verpflichtet, bis Ende 2027 ein vollständiges Verbot der kommerziellen Kiemennetz-Fischerei umzusetzen.

Queensland hat dagegen seit Mai 2024 lediglich fünf isolierte netzfreie Zonen eingerichtet. Naturschützer fordern Queensland vor dem Hintergrund der neuen Ergebnisse nun dringend auf, weitere Schritte einzuleiten.