EU-Kommission empfiehlt vorläufigen Verzicht auf Methan-Sanktionen

Die EU-Kommission hat empfohlen, für einen Zeitraum von drei Jahren auf Sanktionen im Rahmen der europäischen Methanvorschriften zu verzichten. Nach erheblichem Druck von Industrie und großen Exportländern von Flüssigerdgas (LNG) sollen stattdessen zunächst unverbindliche Empfehlungen ausgesprochen werden. Die im Mai 2024 verabschiedeten Regeln zur Messung und Meldung von Emissionen im Energiesektor sollten ursprünglich ab 2027 mit Strafen durchgesetzt werden.
Die seit Langem erwarteten Empfehlungen der Kommission folgen auf monatelanges Lobbying aus den Vereinigten Staaten, Katar, Algerien und Nigeria. Diese Länder warnten die EU-Kommission, die Regeln gefährdeten die Versorgungssicherheit der Union, gerade in einer Phase, in der die EU Ausfälle aus dem Nahen Osten ausgleichen muss. Umweltverbände widersprechen dieser Darstellung entschieden. Sie befürchten, dass ein großzügiger Spielraum für Strafbefreiungen eines der weltweit ehrgeizigsten Programme zur Begrenzung von Methanemissionen untergraben könnte, da Methan kurzfristig deutlich stärker wirkt als Kohlendioxid.
„Eine dreijährige Sanktionspause, ausgelöst durch übertriebene und nicht belegte Sorgen der Industrie um die Versorgungssicherheit, droht Methan-intensiven Gasimporten einen Freifahrtschein zu geben – vor allem aus den USA“, sagt Programmleiterin für den Ausstieg aus fossilen Energien beim Climate Action Network Europe Esther Bollendorff. Nach ihren Worten dürfen die Empfehlungen die Mitgliedstaaten nicht davon abhalten, robuste Sanktionssysteme einzuführen. Solche Instrumente seien entscheidend, damit Unternehmen für ihre Umweltverschmutzung zahlen. „Die Empfehlungen sollten deutlich früher als für 2028 vorgesehen überprüft werden, damit ihre Anwendung so schnell wie möglich ausgesetzt werden kann“, fügt Bollendorff hinzu.

Musterklauseln für mehr Planungssicherheit

Brüssel erklärt in der vierseitigen Empfehlung außerdem, wie Importeure ihre Verträge gestalten können, um die Vorgaben zu erfüllen. Die Empfehlungen schaffen keine neuen rechtlichen Pflichten. Sie enthalten freiwillige Mustervertragsklauseln, mit denen Energieimporteure die Methanregeln erfüllen "können" – eine Antwort auf die Forderung der Branche nach mehr Rechtssicherheit. „Die optionalen Musterklauseln sollen faire, transparente und nachhaltige Vertragspraxis fördern, einen Rahmen für die Anpassung von Vertragsbedingungen bieten, die Einhaltung (...) unterstützen und eine verlässliche Versorgung der Union mit Rohöl, Erdgas, LNG oder Kohle stärken“, heißt es in den Empfehlungen der Kommission. Branchenverbände sagen, die Kommission habe Schwächen der Methanregeln eingeräumt, die Europas Energiesicherheit gefährden könnten. Die vorgeschlagenen, rechtlich nicht verbindlichen Leitlinien gehen ihrer Ansicht nach jedoch nicht weit genug.

Kritik der Branchenverbände

„Die Kommission beharrt darauf, diese Schwächen über unverbindliche Leitlinien beheben zu wollen. Damit erreicht sie aber nicht die einheitliche Rechtssicherheit, die Europa braucht. Nur gezielte Änderungen, wie sie Mitgliedstaaten und Industrie fordern, können das leisten“, sagt ein Sprecher der International Association of Oil and Gas Producers, wie Euronews berichtet. Weniger als sechs Monate vor Inkrafttreten zentraler Vorschriften warnen Unternehmen, Verzögerungen beeinflussten bereits Geschäftsentscheidungen und Lieferverträge. Sie drängen die EU, gezielte Änderungen rasch zu beschließen, die die Ziele zur Methanreduzierung erhalten und zugleich Versorgungssicherheit, Wettbewerbsfähigkeit und Verbraucher vor steigenden Kosten schützen.
Dagegen begrüßt internationaler Jurist und früherer EU-Chefunterhändler bei UN-Klimaverhandlungen Maas Goote den „klugen Ansatz“ der Kommission, „die pragmatische Lösungen für Umsetzungsfragen anbietet und das EU-Methanregime Schritt für Schritt stärkt“. „Dabei ist wichtig, dass die Integrität der Verordnung gewahrt bleibt“, betont Goote. „Der weltweite Anstieg der Methanemissionen zeigt, dass freiwillige Ansätze keine Ergebnisse bringen. Wir brauchen starke Regulierungsrahmen, um Methanemissionen zu senken – mit der EU-Methanverordnung als zentralem und unverzichtbarem Baustein.“