Zollstreit um die Nordhoffer Frachtgalliotten

Im Sommer 1703 war der Verkehr der kleinen Frachtgalliotten ein lebenswichtiger Nerv für Helgoland. Über sie kamen Holz, Heu und Lebensmittel auf die isolierte Insel, und ebenso verließen lokale Erzeugnisse den Hafen. Zugleich verschärften die Landesherren an der nordfriesischen Küste ihre Zollpolitik, um aus diesem regen Verkehr mehr Einnahmen zu ziehen.

Die Helgoländer Galliotschiffer nutzten häufig den Hafen von Nordhof (Nordhafen/Nordstrand) als Umschlag- und Versorgungsort. Dort aber wurde ein neuer Zoll eingeführt, den die Seeleute als überzogen und vielleicht auch als nicht rechtmäßig ansahen. Weil die wirtschaftliche Lage ohnehin angespannt war und die Margen im Küstenhandel gering, wehrten sie sich dagegen, die Abgabe zu leisten.

In dieser Situation wandten sich die Betroffenen an die örtliche Obrigkeit. An den Staller Ove Lorentz – den landesherrlichen Amtmann und Richter – wurde ein Schreiben gerichtet, in dem im Namen der hiesigen Galliotschiffer angefragt wurde, ob der neue Nordhoffer Zoll tatsächlich "a Serenissime" – also von der regierenden Landesherrin – angeordnet oder gebilligt sei. Die Anfrage spiegelt die Rechtskultur der frühen Neuzeit: Selbst einfache Schiffer beriefen sich auf fürstliche Autorität und Rechtmäßigkeit, um sich gegen lokale Übergriffe zu schützen. Für die Inselgemeinschaft hing davon ab, ob ihr schmaler Zugang zur Außenwelt durch zusätzliche Lasten weiter gefährdet würde.