Konvoischiffe vor Helgoland: Der Abmarsch der Regimenter nach Holland 1703

Am 22. April 1703 liegt die Nordsee noch winterlich grau, als zwei schwer bewaffnete Konvoischiffe vor Helgoland auftauchen. In der Nacht gehen sie ostwärts vom Eiland, hinter der Düne, vor Anker. Ihre Aufgabe ist heikel und von europäischer Bedeutung: Sie sollen die sogenannten Schmacken, flache Transportschiffe aus dem Raum Tönning und der Eider, schützen, die zwei Regimenter an Soldaten nach Holland bringen.

Auf den Transportern befinden sich Truppen, die in den zeitgenössischen Aufzeichnungen als das Printzen- und das Aderkassische Regiment bezeichnet werden. Sie gehören in das Geflecht des Spanischen Erbfolgekrieges, in dem sich Dänemark-Holstein, die niederländischen Staaten und England gegen Frankreich und seine Verbündeten positionieren. Helgoland, damals dänisch, liegt strategisch günstig an der Ausfahrt von Elbe und Eider in die offene See. Die Konvoischiffe suchen hier einen geschützten Ankerplatz, bevor sie mit der empfindlichen Ladung an Menschen die Fahrt durch von Kaperern und feindlichen Schiffen bedrohte Gewässer fortsetzen.

In den folgenden Tagen sammelt sich die Flotte der Schmacken aus der Eider, bis am 25. April um die dreißig Fahrzeuge bereitstehen, die beiden Regimenter nach Holland zu bringen. Der kurze Eintrag im Helgoländer Protokoll spiegelt nur einen Augenblick, doch dahinter steht die große Bühne des europäischen Machtkampfes. Für die Inselbewohner aber ist es vor allem ein beeindruckendes Schauspiel: fremde Truppen, fremde Schiffe, Kanonen an Deck – und über allem die Ungewissheit, wohin dieser Krieg die Nordsee noch treiben wird.