Kaper auf der Helgoländer Reede: Lovis Lamell und die Ostender im Sommer 1703

Am 1. Juni 1703 lag vor Helgoland eine spannungsgeladene Ruhe über der Reede. Der Spanische Erbfolgekrieg tobte in Europa, und die Nordsee war von Kaperfahrern durchzogen, die im Auftrag verschiedener Mächte feindliche Handelsschiffe aufbringen sollten. An diesem Tag erschien der Kaperkapitän Lovis Lamell vor der Insel, nur einer von vielen, die zwischen Elbmündung, Helgoland und den Sandbänken kreuzten.

Lovis Lamell segelte zunächst zur Elbe hinauf und begegnete dabei einem Lotsengaliot, das für die sichere Führung der Schiffe in die Flussmündung zuständig war. Die Begegnung blieb offenbar ohne Gewalt, doch sie zeigt, wie dicht sich Kriegs- und Zivilschifffahrt in diesen Gewässern berührten. Nachdem Lamell umgekehrt war, kehrte er vor Helgoland zurück und suchte nun Schutz hinter dem Land – vermutlich im Lee der Insel oder hinter den vorgelagerten Sanden –, um Wind, Strömung oder der feindlichen Beobachtung zu entgehen.

Fast gleichzeitig erschien ein kleiner Ostender Kaper auf der Reede und ließ mit zwei Kanonenschüssen salutieren. Ostende war damals ein wichtiger Stützpunkt für spanische und französische Kaperfahrer. Kapitän Peter Hübbert ging selbst an Land und kaufte bei dem Insulaner Jacob Friederichs einen Mast, nachdem sein größter Mast verloren gegangen war – ein Hinweis auf die Strapazen der Kaperfahrt. Für Helgoland bedeuteten solche Anläufe nicht nur Gefahr, sondern auch Geschäft: Handel mit Proviant, Schiffsbedarf und Nachrichten, mitten im Spannungsfeld des großen europäischen Krieges.