Ein französischer Kaper vor Helgoland: Die Rückkehr des Anthoni Danquert 1703

Am 17. Juni 1703 lag vor Helgoland erneut ein französischer Kaper auf der Rhede: das Schiff des Kapitäns Anthoni Danquert. Schon Wochen zuvor hatten sich in der Nordsee zahlreiche Kaperschiffe getummelt, die im Spanischen Erbfolgekrieg im Auftrag Frankreichs und seiner Verbündeten gegnerische Handelsschiffe aufbrachten. Helgoland, damals dänisch, lag strategisch günstig zwischen Elbe, Weser und den Routen nach Holland und England.

Der Chronist vermerkt nüchtern, wie Danquert wieder vor der Insel erscheint. Der Kapitän gibt sich als Freund eines gewissen Johan Hinrich aus, offenbar ein Einheimischer oder ein auf der Insel bekannter Seemann. Auf diese vorgebliche Freundschaft hin lässt Johan Hinrich ihn an Land holen. Man spricht miteinander – wohl über Versorgung, Nachrichten oder vielleicht über sichere Ankerplätze. Danach wird Danquert wieder an Bord gebracht, der Kaper bleibt auf Distanz vor der Insel liegen.

Solche Begegnungen zeigen die heikle Lage der Inselbewohner. Offiziell neutral und der dänischen Krone verpflichtet, waren sie doch auf Handel, Lotsendienste und eine gewisse Verständigung mit allen Seefahrern angewiesen – auch mit Kapern, die für manche nur Seeräuber mit Legitimationspapier waren. Die Anwesenheit Danquerts macht deutlich, wie sehr Helgoland in die großen Konflikte der europäischen Mächte hineingezogen war, obwohl das Leben an Land äußerlich seinen ruhigen, insularen Rhythmus beibehielt.