Der Kaperkapitän vor Helgoland

Am 15. August 1704 lief der brüggische Kaperkapitän Piet auf die Reede von Helgoland. Er führte eine kleine Schnau mit sechs Geschützen und zwei Bassen, die er einer Hamburger Fregatte abgenommen hatte. Für die Insel, deren Reede ein viel genutzter Ankerplatz an der Nordseeroute war, bedeutete das Eintreffen eines Prisenfahrzeugs eine sichtbare Begegnung mit dem Seekrieg.

Am folgenden Tag kam Piet an Land und begab sich in das Haus des Feldschers. Der Obristleutnant und ein Kapitän suchten ihn dort auf; bei einigen Flaschen Wein wurde offenbar gesprochen und verhandelt. Solche Besuche verbanden die militärische Welt der Kaperfahrt mit dem kleinen, strategisch gelegenen Inselort.

Am 17. August stach der Kaperkapitän wieder in See und segelte zum Südwall, wo zwei Schmacken gesichtet worden waren. Kaperfahrten waren keine gewöhnliche Piraterie, sondern im Auftrag eines Kriegsherrn geführte Unternehmungen: Bewaffnete Privatleute jagten feindliche oder gegnerische Handelsschiffe und machten deren Ladung zur Beute. Die Sichtung der beiden Fahrzeuge versprach Piet neue Gelegenheit zur Jagd.