Tod des Kommandanten Friedebach im Juni 1704

Am Morgen des 14. Juni 1704 liegt auf Helgoland der Obristlieutenant Balthasar Burchard Friedebach schwerkrank zu Bett. Er ist nicht nur militärischer Kommandant, sondern auch landesherrlicher Vogt der kleinen, strategisch bedeutenden Insel in der Nordsee, die damals unter dänischer Oberhoheit steht. Die Krankheit hat ihn so geschwächt, dass er das Bett nicht mehr verlassen kann.

An diesem Morgen empfängt Friedebach auf dem Lager das Heilige Abendmahl. Der Pastor bringt ihm die Sakramente ins Krankenzimmer – ein deutliches Zeichen, dass weder Arzt noch Familie noch an Genesung glauben. In der lutherischen Frömmigkeit jener Zeit gilt die häusliche Kommunion auf dem Sterbebett als bewusste Vorbereitung auf den Tod: Bekenntnis der Sünden, Trost im Glauben, feierlicher Abschied von Amt und Welt.

Nur drei Tage später, am 17. Juni 1704, stirbt Friedebach mittags. Mit ihm verliert Helgoland seinen militärischen Befehlshaber und den höchsten zivilen Vertreter der Krone. In den folgenden Tagen muss rasch ein Interim gefunden, die Inselverteidigung geordnet und die Verwaltung neu geregelt werden. Der Tod eines solchen Amtsträgers berührt die gesamte Gemeinschaft: vom Garnisonssoldaten bis zum Kaufmann, der auf stabile Verhältnisse in diesem Vorposten an den großen Nordseehandelsrouten angewiesen ist.