Der Caper vor Helgoland: Fischer, Beute und ein freigelassener Lootsengaliot

Am 5. Juli 1702 erscheint vor Helgoland erneut ein Kaper – in den Chroniken schlicht "der Caper" genannt. Es ist die Zeit des Spanischen Erbfolgekriegs, in dem französische und dunkerqschen Kaper im Auftrag der Krone auf den Handelsrouten der Nordsee Jagd auf feindliche und neutrale Schiffe machen. Die kleine Insel zwischen Elbmündung und offener See ist ein begehrter Beobachtungsposten und Zufluchtsort zugleich.

An diesem Vormittag kommt der Kaper südlich vor das Land und greift direkt in den Alltag der Inselbewohner ein: Drei Fischerchaluppen werden aufgebracht, aus jeder wird ein Mann mit an Bord genommen – eine klassische Mischung aus Geiselnahme und Zwangsdienst. Am Nachmittag richtet sich der Zugriff gegen ein größeres Ziel: den Hamburger Lotsengaliot, ein kleines, aber für die Schifffahrt wichtiges Fahrzeug, das Schiffe sicher durch die Untiefen der Elbmündung führen soll.

Doch hier stößt der Kaper an politische Grenzen. Der französische Resident – also der offizielle Vertreter Frankreichs in der Region – hat einen Pass ausgestellt, der den Lotsengaliot schützt. Auf dessen Grundlage wird das Schiff wieder freigegeben. Der Vorfall zeigt die heikle Balance der Zeit: Zwischen Seeraub im Mantel der Kaperbriefe, den wirtschaftlichen Interessen Hamburgs und der diplomatischen Macht, die ein einziger schriftlicher Pass auf dem umkämpften Nordseeraum ausüben konnte.