In den Brandungen vor Scharhörn: Der Untergang des Galiots von Knud Jacobs

Am 30. März 1701 nähert sich der Galiot des Helgoländer Schiffers Knud Jacobs von der Elbe her der Insel. Die Fahrt durch die seichten, verschlickten Fahrwasser der Deutschen Bucht ist stets gefährlich, doch an diesem Tag verschärft sich die Lage: Gegen Abend zieht schlechtes Wetter auf, der Wind frischt auf und drückt das kleine Handelsschiff von der Küste ab.

Trotz aller Bemühungen kann Jacobs den Kurs nicht halten. Der Galiot muß umkehren und wird bei südlichen Winden in die Nähe der Sandbank Scharhörn versetzt – eine gefürchtete Zone aus Riffen und Brandungen vor der Elbmündung. Dort gerät das Schiff in schwere See, die Wellen brechen über dem niedrigen Deck zusammen, und der Galiot wird in den Brandungen umgeweht. Das Schiff kentert und zerbricht in der Gewalt der See.

Mit Knud Jacobs kommen Nickels Peter, „dem Bühr“ genannt, dessen Sohn und der Mann einer Hamburgerin, Anna Elisabet, ums Leben. Solche Unglücksfälle waren um 1700 in der Nordsee häufig: Flache Küsten, wandernde Sandbänke und fehlende genaue Seekarten machten jede Fahrt riskant. Für Helgoland, das als Lotsen‑ und Durchgangsort im Verkehr nach Hamburg und in die Niederlande diente, bedeutete der Verlust eines Galiots und mehrerer erfahrener Seeleute nicht nur persönliches Leid, sondern auch einen spürbaren Schlag für die kleine, vom Seeverkehr abhängige Gemeinschaft.