Der Sturm auf der Rheede: Das Danziger Schiff "Hootmaker" in Gefahr

Am 12. September 1701 erschien vor Helgoland ein großes Schiff aus Danzig auf der Rheede. Für die Bewohner der Insel war dies nichts Ungewöhnliches: Handelsschiffe aus der Ostsee suchten hier Schutz, warteten auf günstigen Wind oder tätigten kleine Geschäfte mit den Insulanern.

In der Nacht zum 16. September jedoch frischte der Wind aus Südwesten bedrohlich auf. Der Sturm baute sich über der offenen Nordsee auf, hohe Wellen jagten über die Rheede, die Ankerketten ächzten. Das Danziger Schiff, die "Hootmaker", unter dem Schiffer Roger Gerbrand aus Amsterdam oder von Vlieland, wurde in dieser Nacht wiederholt von der See "geschossen" – also von der Gewalt der Brandung und Böen versetzt und herumgerissen. Für Mannschaft und Kapitän bedeutete dies ständige Gefahr, Ankerbruch oder Stranden drohten.

Solche Sturmnächte waren um 1700 für Helgoland alltägliche, aber stets bedrohliche Begleiter des Seehandels. Die Insel lag strategisch an wichtigen Routen zwischen der Nordsee, den Niederlanden, Hamburg und der Ostsee. Jeder schwere Südweststurm konnte aus einem friedlich ankernden Schiff binnen Stunden ein Wrack machen, das Ladung und Leben kostete. Die Erwähnung der "Hootmaker" im Inselprotokoll zeigt, wie eng der Alltag der Helgoländer mit den Gefahren der Schifffahrt verflochten war und wie aufmerksam man jedes größere Schiff und jedes schwere Wetter verfolgte.