Treibgut aus der Katastrophe: Der Wein der "Fontaie" vor Helgoland

Am 1. März 1700 wurden vor Helgoland mehrere Fässer Wein im Meer treibend entdeckt. Inselbewohner fischten die Tonnen aus der kalten Nordsee und brachten sie an Land. Für die Menschen auf der kargen Felseninsel war solches Treibgut ein wertvoller Zufallsertrag: Strandrechte und Bergelohn machten gefundene Waren zu einer willkommenen Ergänzung des kargen Einkommens.

Am folgenden Tag, dem 2. März, setzte sich das ungewöhnliche Geschehen fort. Erneut wurde eine beträchtliche Menge Wein aus der See geholt. Die Häufung der Funde ließ erkennen, dass weiter draußen ein größeres Unglück geschehen sein musste – vermutlich der Untergang eines Handelsschiffes, das Wein von Kontinentaleuropa in den Ostseeraum oder nach Norddeutschland bringen sollte.

Am 9. März 1700 klärte sich der Hintergrund: Der Schiffer Johan Otten von dem Schiff "die Fontaie" erschien auf der Inselverwaltung. Sein Schiff war bei Branger Oog – einem gefährlichen Sand- und Riffgebiet in der Nordsee – zerschellt. Aus den beschädigten Laderäumen war der Wein ins Meer geschwemmt worden und hatte sich in Strömung und Seegang bis nach Helgoland verteilt. Otten ließ sich amtlich attestieren, dass er sich wegen dieser verloren gegangenen Ladung hier gemeldet hatte – ein notwendiger Schritt, um spätere Rechtsstreitigkeiten um Eigentum, Bergelohn und Versicherung zu klären.