Salz, Balken und Schanze: Helgolands Wehrhaftmachung 1700

Am 29. April 1700 ließ der Major auf Helgoland den Quartiersleuten Salz zum Kauf anbieten. Der Bote Peter Satrop überbrachte zugleich den Befehl, noch einige Balken von der Bühne – der hölzernen Landungs- und Arbeitsplattform – hereinbringen zu lassen. Die Anordnung zielte darauf, Material zu gewinnen, das man für anstehende Befestigungen brauchen würde.

Doch der Befehl stieß auf Widerstand. Hinrich John, einer der Wortführer der Bauern und Insulaner, erklärte, er glaube nicht, daß die „Buer“ – die Landleute – dem nachkommen würden. Am Abend ließen die Quartiersleute zwar die Glocke läuten, doch nur wenige Bewohner erschienen. Ihnen wurde ausführlich das Angebot des Salzes vorgetragen, von den Balken aber schwieg man – ein stilles Eingeständnis, daß man den Willen der Leute nicht gegen ihre ökonomischen Sorgen durchsetzen konnte.

Die Szene spielt sich vor dem Hintergrund des beginnenden Nordischen Krieges ab, in dem die Herzogtümer und die Elbmündung strategische Bedeutung erhielten. Helgoland, damals unter dänischer Oberhoheit und im Interessengebiet des einflußreichen Rats Henning von Bedderkop, sollte militärisch ausgebaut werden. Schon wenige Tage später beschlossen Rat und Quartiersleute den Bau einer Schanze in den Dünen. Die Auseinandersetzung um Salz und Balken zeigt, wie sich große europäische Konflikte bis in die materiellen Nöte und Aushandlungen einer kleinen Inselgemeinde hinein fortsetzten.