Frauen an der Schanz: Der Beginn der Befestigungsarbeiten 1700

Am 16. März 1700 begann auf Helgoland ein ungewöhnlicher Anblick: Nicht Soldaten oder fremde Pioniere, sondern sechzehn Frauen nahmen Spaten und Schaufeln zur Hand. Die kleine Insel, strategisch im Seeweg zwischen Elbe und Nordsee gelegen, rüstete sich gegen unruhige Zeiten. Der Befehl lautete, mit Grabungen und der Anlegung von Palisaden zu beginnen – Arbeiten, die sonst dem Militär oder Tagelöhnern vorbehalten waren.

Die „Pallisadirung“ diente der Verstärkung der bestehenden Befestigungen, vermutlich im Zusammenhang mit den Spannungen, die bald im Nordischen Krieg eskalieren sollten. Holzpfähle wurden in den sandigen Boden getrieben, Gräben gezogen, Erdwall und Pfahlwerk zu einer einfachen, aber wirkungsvollen Verteidigungslinie verbunden. Dass Frauen die ersten Tage der Erdarbeiten übernahmen, weist auf den Arbeitsmangel in der kleinen Gemeinde hin – und auf den Ernst der Lage, in der jede verfügbare Hand gebraucht wurde.

Die begonnene Anlage war Teil einer größeren Bewegung: Küstenplätze und Inseln im Einflussbereich der Herzogtümer Schleswig und Holstein sollten gegen Überfälle, Kaperfahrer und mögliche Landungsversuche besser gesichert werden. Für die Helgoländer bedeutete dies nicht nur zusätzliche Last, sondern auch eine Art Versicherung gegen die Gefahren der See- und Kriegspolitik um 1700. Der 16. März markiert so den Moment, in dem die Bevölkerung selbst – und ausdrücklich auch ihre Frauen – sichtbar in den Dienst der Inselverteidigung trat.