Explosion im dänischen Lager bei Katingsiel 1700

Am Nachmittag eines Maitages 1700 erschütterte eine gewaltige Detonation die Marschlandschaft an der schleswigschen Westküste. Im dänischen Lager bei Katingsiel – einem Siel an der Eider unweit der Festung Tönning – war das Laboratorium mit dem dort gelagerten Pulver in Brand geraten. Zwischen zwei und drei Uhr schlugen die Flammen aus einem der Häuser, in dem die dänische Armee Munition und chemische Materialien für ihre Belagerungsartillerie aufbewahrte.

Die Feuergefahr war immens: In Laboratorien dieser Zeit wurden Kartuschen gefüllt, Zündschnüre bereitet und Granaten bestückt. Ein Funke, Unachtsamkeit eines Soldaten oder ein Defekt an einer Lampe reichte, um das hochexplosive Gemisch zur Explosion zu bringen. Bald griff das Feuer auf das Pulver über, und die Ladungen detonierten nacheinander. Für die im Haus und in der Nähe befindlichen Handwerker, Artilleristen und Knechte bedeutete dies kaum eine Überlebenschance; Holz, Ziegel und Eisen wurden als tödliche Geschosse durch das Lager geschleudert.

Das Unglück traf die dänische Armee mitten in den Operationen gegen die holsteinische Festung Tönning während des Großen Nordischen Krieges. Solche Zwischenfälle schwächten nicht nur die Feuerkraft der Belagerer, sondern verbreiteten Furcht und Demoralisierung unter den Truppen. Die Explosion bei Katingsiel steht exemplarisch für die Risiken der frühneuzeitlichen Kriegsführung, in der der Einsatz von Pulver und schweren Mörsern zwar die Schlagkraft erhöhte, zugleich aber ganze Lager durch einen einzigen Fehlgriff in Schutt und Asche legen konnte.