Hamburg kauft die Grönlandfahrt zurück

Für Hamburger Walfänger öffnete sich 1692 wieder der Weg in die arktischen Fanggebiete. Der dänisch-norwegische König erlaubte die Grönlandfahrt für zehn Jahre. Hamburg versprach dafür 400.000 Taler, eine gewaltige Summe in Silbermünzen.

Diese Fahrten führten nicht nur nach dem heutigen Grönland. Die Schiffe jagten auch bei Spitzbergen Wale und kochten aus ihrem Fett Tran, ein Öl für Lampen und Maschinen. Helgoland lag an der Route zwischen Hamburg und der offenen Nordsee. Seit 1665 arbeiteten Insulaner als Lotsen und kannten die gefährlichen Wege zur Elbe.

Von Weihnachten 1691 bis zum 22. Februar fiel auf der Insel häufig Schnee. Während die Winterkälte die Seefahrt erschwerte, warteten in Hamburg die Walfangschiffe auf ihre nächste Ausreise.