Feuerblüse über Helgoland: Vertrag für das Signalfeuer

Am 15. Januar 1680 wurde auf Helgoland ein Schritt vollzogen, der den Wandel der Seefahrt im Nordseegebiet spürbar machte. Zwischen der löblichen Admiralität in Hamburg und dem Helgoländer Schiffer Jacob Friedrichs wurde ein förmlicher Vertrag geschlossen – nicht über Handel oder Beute, sondern über Steinkohlen für eine Feuerblüse, ein frühes, dauerhaft unterhaltenes Seezeichen.

Die aufgerichtete Feuerblüse sollte mit hellem Kohlenfeuer in der sturmreichen Deutschen Bucht Orientierung geben, besonders in Kriegs- und Kaperzeiten, in denen Handelsschiffe ständig von dänischen, französischen oder dunkircher Kaperfahrern bedroht waren. Helgoland lag mitten an den Zufahrten zur Elbe und nach Hamburg, und jedes Licht, das hier brannte, konnte über Rettung oder Untergang eines Schiffes entscheiden.

Mit dem Vertrag verpflichtete sich Jacob Friedrichs, die für das dauerhafte Brennen der Feuerblüse nötige Steinkohle bereitzustellen und damit Betrieb und Wartung dieses wichtigen Signals zu gewährleisten. Für die Hamburger Admiralität war dies Teil einer breiteren Politik, die Zufahrt zur Hansestadt sicherer und kontrollierbarer zu machen. So wurde Helgoland, das bis dahin vor allem als Zufluchtsort, Lotsenstation und Strandungsplatz bekannt war, noch stärker in das Netz norddeutscher Seeverkehrssicherung eingebunden.