Ein Riese in der Elbe

In der Elbe vor Hamburg ging am 31. August 1659 ein Meerestier ins Netz, das niemand dort erwartete. Es wurde Butshöff genannt, ein damaliger Name für einen ungewöhnlich großen Fisch oder ein großes Meerestier. Der Fang maß 24 Fuß in der Länge, also ungefähr sieben Meter. Seine Dicke wurde mit 18 Fuß angegeben.

Für Helgoland war Hamburg kein ferner Ort. Über die Elbe liefen Handelswege zur Nordsee, auf denen auch Inselbewohner Fisch und Waren zu den großen Märkten brachten. In Kriegszeiten waren solche Nachrichten über Fang, Handel und Preise besonders wichtig.

Aus dem Tier gewann man mehrere Tonnen Tran. Dafür schnitt man Fett in Stücke und schmolz es in großen Kesseln über offenem Feuer aus. Der heiße Tran floss anschließend in Holzfässer, bereit für Lampen, Werkstätten und den Handel.