Die bedrohte Insel: Die Sturmflut vom 21. August 1639 vor Pellworm

Am 21. August 1639 zog von der Nordsee ein schwerer Sommersturm auf, der die ohnehin von Deichbrüchen und Landverlust gezeichnete Küstenlandschaft Nordfrieslands erneut in Schrecken versetzte. Die Erinnerung an die verheerende Burchardiflut von 1634 war noch frisch, ganze Marschgebiete waren damals versunken, und Pellworm war nur durch mühsam wiederhergestellte Deiche erhalten geblieben.

An diesem Augusttag stieg das Wasser abermals ungewöhnlich rasch und hoch. Die Chronik berichtet von einer "hefftigen hohen Fluht", die die Landschaft Pellworm in die äußerste Gefahr brachte. Wind aus westlichen Richtungen drückte die Nordsee tief in die Deutsche Bucht, das auflaufende Wasser brandete gegen die noch nicht völlig wiederhergestärkten Deiche. Für die Bewohner, die Vieh, Ernte und Haus auf niedrigem Marschland verteidigten, muss es der erschreckende Eindruck gewesen sein, dass sich das Unglück von 1634 wiederholen könnte.

Im größeren historischen Zusammenhang war die Küste damals ein dauernder Kampfplatz zwischen Mensch und Meer. Nach 1634 wurden vielerorts Deiche erhöht und neu gebaut, doch fehlten vielerorts Geld, Material und Arbeitskräfte. Die Flut von 1639 zeigt, wie fragil diese Sicherungen noch waren: Jede Sturmflut war ein Prüfstein für die junge Deichlinie. Solche Ereignisse trieben die nordfriesischen Gemeinschaften dazu, Deichverbände zu organisieren, Lasten gemeinsam zu tragen und damit langfristig die Grundlage für das Überleben der Insel Pellworm in der Neuzeit zu legen.