Zollstreit um Glückstadt: Dänemark ringt mit Hamburg

Im Jahre 1637, mitten im Dreißigjährigen Krieg, schwelte an der Unterelbe ein Konflikt, der weniger mit Schlachtfeldern als mit Handelswegen zu tun hatte. Der königlich-dänische Gouverneur von Glückstadt hielt sich, wie die Chronik berichtet, "noch stets zu Hamburg" auf – ein deutlicher Hinweis darauf, dass die Spannungen zwischen der dänischen Krone und der Hansestadt Hamburg sich gefährlich zuspitzten.

Dänemark hatte seit Beginn des 17. Jahrhunderts seinen Einfluss auf die Elbschifffahrt durch Zölle und Festungsbauten ausgedehnt. Glückstadt, 1617 von König Christian IV. als Konkurrenzhafen zu Hamburg gegründet und stark befestigt, war das wichtigste Werkzeug dieser Politik. Über den sogenannten Glückstädter Zoll versuchte die Krone, den florierenden Handel der Hansestadt zu besteuern und damit eigene Kriegslasten zu finanzieren. Hamburg wiederum pochte auf seine alten Freibriefe und die Freiheit der Elbschifffahrt.

Dass der Gouverneur längere Zeit in Hamburg verhandelte, zeigt, wie ernst die Lage geworden war. Beide Seiten wussten, dass ein offener Bruch den ganzen Elberaum destabilisieren konnte. In der Folgezeit kam es immer wieder zu diplomatischen Scharmützeln und wirtschaftlichem Druck, doch zugleich suchte man Kompromisse, um den Handel nicht völlig zu gefährden. Der Zollstreit um Glückstadt wurde so zu einem Musterbeispiel frühneuzeitlicher Machtpolitik auf dem Wasserweg – ein Ringen um Kontrolle, Einnahmen und Einfluss in einer kriegserschütterten Region.