Das rätselhafte Stillstehen im Eismeer

Im Jahr 1577, als die nordeuropäischen Mächte begannen, den Nordatlantik systematisch zu erkunden, rüstete König Friedrich II. von Dänemark ein besonderes Schiff aus. Unter dem Kommando des erfahrenen Seefahrers Magnus Henningsen sollte es in die unwirtlichen Gewässer nördlich von Island und Grönland vorstoßen. Hintergrund waren die Berichte englischer Kapitäne um Martin Frobisher – im Text als Martin Jorbisser überliefert –, die von einer wiederentdeckten Küste sprachen, die man später Neu-Grönland nennen sollte.

In dieser Atmosphäre von Rivalität und Hoffnung auf neue Handelsrouten stach Henningsen mit Mannschaft und königlichem Auftrag in See. Wochenlang kämpfte er sich durch Nebel, Sturm und wechselnde Packeisfelder, stets auf der Suche nach jenen Küsten, die den Engländern bereits in Sicht gekommen waren. Schließlich tauchte tatsächlich Land am Horizont auf – karg, eisverhangen, ein verheißener, aber unwirtlicher Rand der bekannten Welt.

Doch als das dänische Schiff Kurs zur Landung nahm, geschah das Unheimliche: Mitten im tiefen, eisfreien Meer blieb es wie festgebannt stehen. Weder Windkraft in den Segeln noch Menschenhand an Riemen und Tauen vermochten es zu bewegen. Für die abergläubische Mannschaft musste dies wie ein Zeichen göttlichen Widerstands erscheinen. In der nordatlantischen Wirklichkeit dürfte es Strömungen, Flaute oder unbemerkte Eistreiber gewesen sein – doch im Bewusstsein der Zeit blieb das Ereignis ein Wunder. Henningsen musste umkehren, und Dänemark verlor in diesem Moment ein Stück seiner Chance im Wettlauf um die Nordwestpassage.