Helgoland rüstet sich zur Verteidigung: Die Befestigung von 1539

Im Jahr 1539, mitten in einer unruhigen Zeit Norddeutschlands, fassten die Landesherren den Entschluss, die abgelegene Insel Helgoland militärisch zu sichern. Die Insel war damals Teil des dänischen Herrschaftsbereichs und lag wie ein vorgeschobener Posten im Übergang zwischen Nordsee und Elbmündung – ein empfindlicher Punkt für Handel, Seefahrt und jede Art von Küstenkrieg.

Die Chronik berichtet, dass man die Insel "einigermaßen zu befestigen" vornahm, weil sich fremde Völker im Hadler Land – dem Gebiet zwischen Elbe und Weser, damals unter Einfluss Hamburgs und des Erzstifts Bremen – gesammelt hatten. In den Wirren nach der Reformation, mit Fehden, Söldnerhaufen und zersplitterter Landesherrschaft, fürchtete man einen Einbruch nach Holstein. Helgoland sollte im Fall eines Angriffs als vorgeschobene Warte und Sicherung der Seewege dienen.

Historisch ist bekannt, dass auf Helgoland im 16. Jahrhundert kleinere Befestigungen, Erdwälle und Kanonenstellungen entstanden, um Reede und Ankerplätze zu kontrollieren. Die Verstärkung von 1539 steht im Zusammenhang mit den Spannungen zwischen Dänemark, den norddeutschen Herzögen und den aufstrebenden Hansestädten. So wird die rote Felseninsel bereits früh zu einem militärstrategischen Punkt, lange bevor sie im 19. Jahrhundert wieder als Marinefestung in den Fokus der Mächte rückt.