Die große Flut von 1533: Wasser über den Marschländern

Im Jahr 1533 erlebte man in den norddeutschen Küsten- und Marschlandschaften ein Witterungsjahr der Extreme. Der Sommer war, so berichtet die Chronik, so heiß wie seit vielen Jahren nicht, eine sengende Hitze über Feldern, Wiesen und Deichen. In einer Zeit, in der das Leben von Ernteerträgen, Viehweiden und befahrbaren Wegen abhing, war eine solche Dürre bereits bedrohlich genug.

Am Montag vor Allerheiligen, also Ende Oktober 1533, wandelte sich die Sorge schlagartig: Über alle "Spade Länder" – damit sind die niedrigen Marsch- und Deichlandschaften an der Nordseeküste gemeint – ging eine große Flut. Sturm und aufgetriebene Nordsee drückten das Wasser über Deiche und Ufer. Die salzige Flut überzog Häuser, Weiden und Äcker; Wege wurden unpassierbar, Vieh ertrank, Vorräte gingen verloren.

Die Chronik vermerkt mit schlichter Härte, dass das Wasser den ganzen Winter über auf dem Lande blieb. Für die damaligen Bewohner der Nordseeküste – etwa in Dithmarschen, Eiderstedt oder an der Elbmündung – bedeutete dies monatelange Überschwemmung, versalzte Böden und bedrohte Existenzgrundlagen. Im größeren Zusammenhang reiht sich diese Flut in eine Serie schwerer Sturmfluten des 16. Jahrhunderts ein, die immer wieder zeigten, wie zerbrechlich das Gleichgewicht zwischen Meer, Deichen und menschlicher Siedlung war.