Die erste Gallensflut in den Marschländern, 1434

Im Jahr 1434, als die Nordsee schon seit Jahrzehnten an den Küsten nagte, traf eine neue, gefürchtete Sturmflut die Marschländer. In den Chroniken wird sie als die erste "Gallen Fluht" bezeichnet – ein Name, der von der Galle als Sinnbild der Bitterkeit herrührt und den Schrecken spiegelt, den diese Wasser brachten. Die flache, fruchtbare Marsch, durch Deiche und Gräben dem Meer abgerungen, war solchen Naturgewalten besonders ausgeliefert.

Die Sturmwinde trieben das Wasser weit in die Flussmündungen und Sielzüge hinein. Deiche brachen, Vorlande wurden fortgerissen, und Höfe, die auf Wurten Schutz zu bieten schienen, wurden von den Fluten umspült. Vieh ertrank in den Ställen, Getreidevorräte gingen verloren, und die Menschen suchten in Kirchen oder auf höher gelegenen Warften Zuflucht, während das Meer in der Nacht über das Land rollte.

Solche Fluten prägten die Geschichte der norddeutschen Küsten im 15. Jahrhundert. Die Gallenflut von 1434 steht am Anfang einer Reihe verheerender Sturmfluten, die immer wieder Dörfer verschwinden ließen und die Linien der Küste veränderten. In Reaktion darauf verstärkten die Marschbauern und Kirchspiele ihre Deichverbände, organisierten gemeinschaftliche Instandhaltung und erzwangen mit der Zeit, unter Mithilfe der Landesherren und Städte wie Hamburg, eine immer professionellere Wasserbau- und Deichpolitik, ohne die Leben in den Marschen kaum möglich gewesen wäre.