Die vergessene Sturmflut von 1380

Am 1. Mai 1380, dem Beginn der Pflanzzeit an der Nordseeküste, zog ein ungewöhnlich früher und wütender Sturm über die Marschen. Die Bauern standen zwischen Winterende und Frühjahrshoffnung, als Wind und Wasser sich gegen die mühsam errungenen Ländereien richteten. Seit dem Hochmittelalter hatten die Friesen und Holsteiner hinter Deichen und Sielen dem Meer Land abgerungen – doch der Schutz blieb zerbrechlich.

In dieser Nacht brachen an mehreren Stellen die Deiche, besonders an der Elbflussinsel Gorieswerder vor Hamburg. Zeitgenössische Berichte schildern, wie das Wasser plötzlich durch die Brüche schoss, Höfe, Vieh und Vorräte wegspülte und Menschen im Schlaf überraschte. Die Sturmflut traf eine Gesellschaft, die sich noch von den Verwüstungen der Pest und früherer Überschwemmungen erholte; jeder verlorene Hof bedeutete eine existenzielle Katastrophe.

Die Flut von 1380 gehört zu einer Reihe schwerer mittelalterlicher Nordsee- und Elbsturmfluten, die die Küstenlinie immer wieder veränderten. Sie trug dazu bei, das Bewusstsein zu schärfen, dass Deichbau nicht einmalige Tat, sondern dauernde Aufgabe war. Lokale Herren, Hansestädte wie Hamburg und die bäuerlichen Genossenschaften mussten gemeinsam in den Wiederaufbau der Deiche investieren. So wurde die Katastrophe von 1380 zu einem weiteren, heute fast vergessenen Mosaikstein im langen Ringen der Menschen an der Nordseeküste mit dem Meer.