Abels Schutz für Hamburger Schiffe

Im Jahr 1250 gewährte König Abel von Dänemark den Hamburgern eine bemerkenswerte Zusicherung: Wenn ihre Schiffe an seinen Küsten Schiffbruch erlitten, sollten sie nicht angetastet werden. Gemeint war damit vor allem der Schutz von Schiff, Ladung und Mannschaft vor dem Zugriff der Landesherrschaft oder Dritter.

Für Kaufleute war dies von erheblichem Gewicht. Die Nordsee und die dänischen Gewässer waren Verkehrswege des Handels, aber auch Räume gefährlicher Untiefen, Stürme und Strandungen. Nach älterem Küstenrecht konnte gestrandetes Gut leicht als herrenlos behandelt oder eingezogen werden. Abels Freiheiten versprachen Hamburgern daher größere Rechtssicherheit, gerade im Unglücksfall.

Die Regelung fällt in eine Zeit, in der Hamburg seine Verbindungen über See energisch ausbaute. König Abel regierte Dänemark nur kurz, von 1250 bis 1252; dennoch zeigt das Privileg, wie wichtig dänische Häfen und Küsten für den Hamburger Fernhandel bereits waren. Der Schutz vor dem gefürchteten Verlust nach einem Schiffbruch war ein konkreter Vorteil auf dem Weg zu einem verlässlicheren norddeutschen Handelsnetz.